Penyebab antraks adalah bakteri Bacillus anthracis, mikroorganisme berbentuk batang yang membentuk spora dan sangat tangguh. Infeksi serius ini dapat memengaruhi kulit, paru-paru, atau saluran pencernaan, dan seringkali berakibat fatal jika tidak segera diobati. Meskipun kasusnya sporadis, kejadian antraks yang menjadi viral di Yogyakarta baru-baru ini menuntut kewaspadaan tinggi dari masyarakat dan otoritas kesehatan.
Bakteri Bacillus anthracis secara alami ditemukan di tanah dan dapat menginfeksi hewan herbivora seperti sapi, kambing, atau domba. Manusia umumnya terinfeksi melalui kontak dengan hewan yang sakit atau produk hewan yang terkontaminasi (misalnya daging, kulit, atau wol). Ini adalah jalur utama penyebab antraks dari lingkungan ke manusia.
Ada tiga bentuk utama penyebab antraks pada manusia, tergantung pada jalur masuknya bakteri. Bentuk kulit (cutaneous anthrax) adalah yang paling umum, terjadi ketika spora masuk melalui luka pada kulit. Ini menyebabkan benjolan gatal yang berkembang menjadi lesi hitam, tidak nyeri, dan seringkali dikelilingi pembengkakan.
Bentuk kedua adalah antraks inhalasi, yang paling mematikan. Ini terjadi ketika spora terhirup ke dalam paru-paru. Awalnya gejalanya mirip flu, tetapi dapat berkembang pesat menjadi masalah pernapasan parah, syok, dan kematian. Bentuk ini adalah penyebab antraks yang paling mengkhawatirkan karena progresinya yang cepat dan fatalitasnya.
Bentuk ketiga adalah antraks gastrointestinal, yang terjadi akibat mengonsumsi daging yang terkontaminasi dan kurang matang. Gejala meliputi mual, muntah, diare berdarah, dan nyeri perut parah. Bentuk ini juga dapat menyebabkan demam dan asites (penumpukan cairan di perut), dan seringkali berakibat fatal jika tidak ditangani dengan serius.
Mengingat potensi fatalitasnya, penanganan penyebab antraks harus dilakukan sesegera mungkin dengan antibiotik yang tepat. Ciprofloxacin dan doxycycline adalah antibiotik pilihan. Semakin cepat pengobatan dimulai setelah paparan atau timbulnya gejala, semakin tinggi peluang kesembuhan pasien.
Pencegahan penyebab antraks sangat krusial, terutama di area yang berisiko seperti peternakan. Vaksinasi hewan, penanganan bangkai hewan yang mati secara tidak wajar dengan hati-hati, dan edukasi peternak tentang risiko antraks adalah langkah-langkah penting. Masyarakat juga harus menghindari mengonsumsi daging dari hewan yang sakit.
Kasus antraks yang viral di Yogyakarta menjadi pengingat penting akan ancaman zoonosis. Pemerintah dan masyarakat harus bekerja sama untuk memperkuat sistem surveilans, edukasi, dan penanganan dini, sehingga penyebab antraks dapat dikendalikan dan tidak menjadi wabah yang lebih luas di masa mendatang.